最開始乾陀羅闍似乎只是恰好經過天空城所在的區域，自從伽梨來天空城做客後，乾陀羅闍就這麽停在了天空城附近，兩座城之間近的完全可以乘著飛行騎獸一日之內來往數遍。

乾達婆族的人素來喜愛一切“美麗”之物，天空城這樣閃亮華麗的城池自然深受喜愛，於是天空城內多了許多來自乾陀羅闍的客人，同樣的，天空城也有不少迦樓羅族人前去乾陀羅闍購置香料與樂器，反倒是居住在兩座城上的人類不太敢頻繁往來。

卡爾提克耶又見到了乾達婆王，他鄭重地感謝了這位溫柔的女王，為幾年前的關照與當初那瓶秘藥。

“乾達婆王，多謝您。”

乾達婆王見到這位阿修羅族的王子時同樣非常開心，就像是親族長輩一樣給了他一個擁抱。

“如今你的氣息要安定許多了，我很高興……那時候，你滿身倉皇，仿佛被什麽看不見的東西追趕著，現在——”

她伸手輕輕撫過卡爾提克耶的眉心。

“卡爾提克耶終於像是這個年齡的孩子，不會皺著眉，也不會滿眼哀傷。就像這樣，開心地度過每一天吧。在天空城的生活還能適應嗎？”

卡爾提克耶微微一楞，跟著摸了摸自己的眉。

“我以前一直皺著眉嗎？”

乾達婆王抿唇微笑。

“是哦。不過，現在已經看不到痕跡了，想必這段時間你過的很開心吧？”

卡爾提克耶回想著這幾年的經歷，不由得笑了起來。

“是的。多虧了乾達婆王給我的藥，我在人間四處旅行，見到了許多人，也看到了不少地方……如果不是恰好遇上了迦樓羅王，或許還會繼續在地上行走。”

乾達婆王的笑容突然加深了，只是沒有立刻開口。

這時候伽梨抱著琴從旁邊走過來，笑盈盈地插了一句話。

“這世上哪裏會有那麽多巧合呢？卡爾該不會真的認為，像你這種容貌的人在‘人類’之中能找出許多來吧？”

“……唉？”

卡爾提克耶楞了一下，迅速想到了伽梨在暗示什麽。

他早就不把伽梨當成“孩子”來看待了，也不會認為她這是隨口胡言、無的放矢。

“伽梨是說……當時迦樓羅王會遇到我……”

伽梨剛想說話，就被乾達婆王用眼神制止了，她只能向著卡爾提克耶眨眨眼睛，做出一副“我只能說到這裏啦”的表情。

乾達婆王嘆了口氣，溫柔地笑著說：“阿修羅王是天界的守護鬥神，四方將軍都是阿修羅王的直屬部下，迦樓羅王身為南方的武神將，是增長天的得力幹將，得知人族之中有類似阿修羅族王子容貌之人親自前去查看也是好意。畢竟……卡爾提克耶在地上的事情沒有四處聲張，而且，十六歲的孩子就想要獨自出行，就算阿修羅王能夠放心，四位將軍也還是很擔心吧。”

果然……

世界這麽大，哪裏就有那麽巧合。

卡爾提克耶嘆了口氣，也不好說什麽。

類比一下，大概相當於櫛名安娜忽然說想要一個人環游世界去，還不讓人跟著，就算他相信安娜早熟的心智，也還是會很擔心，找人暗中照顧一下。

卡爾提克耶嘆了口氣。

“算啦。不過，我現在已經不是十六歲了。”

“嗯，過去了三年，現在卡爾提克耶就是十九歲了。”

乾達婆王用一種“我家孩子長高了一公分”的口吻說著，雖然事實是三年過去卡爾提克耶的身高非常殘酷地一點都沒有變，唯一還在變化的大概就只有頭發了，三年長了幾十公分。

“天界之中……再也沒有其他的孩子會像卡爾提克耶這樣，十九歲就能夠獨自出行呢。阿修羅王一定會為你驕傲。”

“……啊。”

卡爾提克耶完全不想因為這種事情“被驕傲”，無語地搖搖頭。

“阿修羅王……現在還好嗎？”

他那位自說自話強行自封的“哥哥”自從把他扔到善見城，現在幾年沒見，也不知道有什麽變化沒有。

乾達婆王笑吟吟地回答：“阿修羅王身體健康，眼下正在巡視邊境。正是有賴於阿修羅王的保護，天界才能如此平安啊。殿下想念兄長了嗎？”

卡爾提克耶嘴角都抽了一下。

“並不是想念……”

一個莫名其妙竄出來自封的“大哥”總共都沒相處多久就分開了，現在能有什麽想念？

遺憾的是，這句誠實的回答被當做了孩子的別扭。

乾達婆王非常懂地笑了笑，附和道：“嗯，殿下並不想念阿修羅王。阿修羅王前段時間有來信哦，拜托我見到殿下的時候轉達他的思念——阿修羅王很想念你。”

卡爾提克耶覺得這個話題不能繼續聊下去了，果斷地換了話題。

“乾達婆王這一次要在天空城停留多久？”

“我主要是來看看卡爾提克耶殿下。”

乾達婆王說著看向了自己的女兒。

伽梨笑瞇瞇地舉手。

“是我想要多留一段時間哦，畢竟很久沒有見到卡爾了。卡爾你看，我有長高了一點點。”

卡爾提克耶蹲下來平視著這位公主，和記憶裏的模樣比對了一會兒之後才說：“好像沒有太大差別……”

“因為只有一點點嘛。”伽梨滿不在意地說，“大概也就半公分不到吧。神族的成長總是緩慢，何況我……嗯，愛染也沒有變哦，倒是吉祥天這幾年長高了不少，卡爾你見到的話一定會大吃一驚。”

“為什麽？幾年沒見，長高了才正常吧？”

卡爾提克耶笑著問。

伽梨突然牽起卡爾提克耶的手，對著母親點點頭作為招呼，就拉著阿修羅族的王子跑開了，到了一個暫時無人的噴泉花園邊才停下。

“卡爾，或許你已經忘記了吧？神族和人類的情況不同，並不一定就會以同樣的速度成長。”

未來的乾達婆王端正了臉色，認真又自豪地說：“神族的身體會和力量相適應，只有最無用的人才會快速地成長、老去，但凡擁有力量，成長就會變慢，潛力越是強大，成長就越緩慢，那都是為了讓身體可以完全和力量適應，要一點一點地把血脈之中的力量引導出來，變成自己的東西。當力量達到鼎盛之時，神族的身體也會呈現出最強大最完美的姿態，那也就是對神族而言的‘成年’，之後，神族會長久地保持這樣的模樣，直到力量衰退才會逐漸老化。人族認為神族都是‘長生不老’的，這是錯誤的，神族只是壽命格外的長而已，越是強大，壽命越是長久，反過來說，如果只是空有神族之名的弱者，幾百年也就是極限了。”

卡爾提克耶這時才想起了類似的對話。

他的確聽說過，當時似乎還是吉祥天說的。

“那麽，吉祥天這幾年長高了不少，那是因為……”

伽梨聽到這句話，滿意地笑了起來，慢慢地瞇起了眼睛，臉上的神情似是憐憫又似遺憾。

“那也沒有辦法啊，即使是天帝的女兒，也未見得就擁有強大的力量，吉祥天的母親雖然是天妃，卻也只是一個空有美貌的弱者，遠遠比不上愛染的母妃，愛染的母妃是前任武神將，如果不是因為要孕育愛染……或許她也不會那麽早就去世了。現在看來或許還不會很明顯，再過上一兩百年，吉祥天和愛染或許就會像兩個輩分的人了。愛染她啊……因為血脈中蘊藏著強大的力量，無論是身體或者心智都成長的很慢，天帝又不肯請武神將教導她，只能是讓她的成長期變得更加漫長……或許天帝並不希望愛染像她的母親那樣強，有意把她養成不知情的小公主吧，最好是像吉祥天那樣天真可愛，除了父親是尊貴的天帝什麽都不知道才好。”

卡爾提克耶越聽越是心驚。

“伽梨怎麽會知道這些？”

伽梨突然間又從那副認真的模樣變得天真可愛起來，露出一個甜蜜的笑容。

“卡爾真的不知道啊，樂師就像是天帝的寵物，有時候即使是談論起一些秘密來，天帝也不會把寵物趕走，不是因為相信寵物能夠保密，而是根本就不相信寵物可以聽明白主人的談話。”

“不對！”

卡爾提克耶不假思索地反駁。

“這是錯誤的！樂師並不是寵物！你們的音樂……乾達婆王的音樂，讓我感動，讓我懷念……我很感激她，也同樣的感謝你。”

伽梨保持著那樣的笑容，漸漸地在笑容之中多出了真心的喜悅。

“卡爾啊……你一定要成為阿修羅王，要成為天界最強的戰神，否則的話，我該多麽遺憾啊……”

卡爾提克耶無奈地說：“不說這些，無論我變成什麽樣，伽梨也不應該用寵物來自比。”

伽梨笑了笑，繼續說著之前的話題。

“反正這也不算是什麽不得了的秘密，聽說天妃的去世也不是什麽‘意外’，不過這件事我就不知道更多了，如果卡爾想知道的話，早晚能知道吧，對阿修羅王來說，天界之中沒有什麽秘密。總而言之，卡爾大概要習慣吉祥天很快就會長大和愛染一直保持孩子模樣的事實了。至於我，按照現在的情況來看，大概再過一百年左右，我就會‘成年’了吧，到時候，希望卡爾可以用和我比劍來作為我的成年禮賀禮。”

“這是什麽賀禮……”卡爾提克耶嘆了口氣，“慶生宴會上動兵器，這可不太好吧？”

“那就錯了呢。”伽梨一本正經地說，“所有立志於成為武神將的神族成年禮上都是戰鬥哦，通常是本族的長輩來主持，願意下場切磋的對手身份越高，就越是榮耀。不過……唉，我就沒辦法在眾人面前動武了，只能私下裏約著戰鬥，真可惜啊。”

卡爾提克耶不解地問：“為什麽？”

伽梨將懷中抱著的琴往上舉起一點，笑嘻嘻地說：“我可是柔弱的樂師啊，怎麽能動武呢？如果大家都知道‘乾達婆王’有武力的話，就再也不會輕易地在我面前談論秘密了吧？說起來，卡爾如果不是阿修羅族的話，憑你的容貌，大概大家也不會想到你擁有的力量，不過，如果不是阿修羅族的話，會不會有現在的力量也是兩說……”

小小的公主露出苦惱的神色，沈吟片刻後終於有了結論。

“不如卡爾也來學一學音樂吧？”

卡爾提克耶哭笑不得地說：“這算是什麽啊？和之前的話完全不沾邊吧？”

“咦，哪裏有不沾邊了。卡爾明明也很喜歡音樂，都能聽得那麽入神，想必也有學習的天賦。反正現在卡爾才十九歲，阿修羅王也不會同意教你武技，那麽學一點別的技藝不是很好嗎？”

伽梨笑著眨了眨眼睛，意味深長地說出之後的話。

“否則的話，要如何度過這漫長的時間呢？卡爾提克耶殿下，你真的明白神族的‘長生’意味著什麽嗎？那可不是區區幾百年就能夠結束的啊，倘若除了戰鬥什麽也不會的話，可就太無趣了。如何，和我們一起回乾陀羅闍，跟我一起上課吧？”

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